Severus Piton (Snape per gli inglesi) è stato per 15 anni l'insegnante di Pozioni della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. Nel 1996 ha ottenuto la tanto desiderata cattedra di Difesa contro le Arti Oscure che gli è però rimasta solo un anno. Dall'agosto del 1997 al maggio del 1998 è stato addirittura Preside. Durante la sua permanenza è stato anche il direttore della casa di Serpeverde.

Alto e magro, capelli neri e untuosi lunghi fino alle spalle, naso adunco, pelle olivastra e denti irregolari. Occhi neri ma privi di calore, gelidi e vuoti come due tunnel immersi nel buio.
Indossava quasi sempre un lungo mantello nero, vestiva di verde solo durante le finali di Quidditch e per dormire usava una camicia da notte grigia.

Se l’aspetto fisico lo descriveva come un mago oscuro e vampiresco, il carattere non faceva che confermarlo: crudele, sarcastico e sgradito a tutti gli studenti tranne che ai Serpeverde (Piton veniva spesso accusato di favoritismo).
In più di un’occasione dimostrò di essere dotato di grande curiosità e astuzia. Odiava sentirsi dare del codardo.
La sua grande abilità in Occlumanzia gli permetteva di nascondere qualsiasi tipo di emozione ed era abbastanza empatico, nonché Legilimens, da percepire quando qualcuno gli stava mentendo.
In segno di disprezzo era solito sputare per terra.
Quando si concedeva una pausa, beveva vino elfico rosso sangue.

Le lezioni di Pozioni si tenevano in una delle celle sotterranee dove solitamente faceva piuttosto freddo. L’aula era vasta e tra i banchi di legno, sui quali erano poggiate bilance d’ottone e barattoli con gli ingredienti, c'erano venti calderoni fumanti. Lungo le pareti c'erano dei contenitori di vetro nei quali galleggiavano strani animali.
I libri di testo che preferiva utilizzare erano “Infusi e pozioni magiche” di Arsenius Brodus e “Mille erbe e funghi magici”.
Gli accessori indispensabili per le sue lezioni di Pozioni erano un calderone in peltro (misura standard 2), un set di provette di vetro o cristallo e una bilancia d’ottone.
Sappiamo inoltre che l’esame di Pozioni del primo anno riguardava la pozione che fa dimenticare le cose e il compito estivo del secondo anno era un tema sulle pozioni restringenti.
L'aula di Difesa, invece, si trovava quattro piani più sotto della sala comune dei Grifondoro e a Piton piaceva mantenerla in penombra, con le tende tirate e illuminata da candele. Alle pareti aveva appeso alcuni quadri particolarmente cruenti che mostravano gli effetti di alcune maledizioni.
Tra i libri utilizzati durante il sesto anno c'era "Affrontare l'Informe".
Piton iniziava le lezioni facendo l’appello ed era l’unico professore, insieme alla McGranitt, che riusciva a mantenere senza sforzo il silenzio in classe.

Severo di nome e di fatto, Piton era l’incubo degli studenti meno preparati e di quelli più indisciplinati (specialmente se di Grifondoro…), ne sono un esempio le punizioni che inflisse a Ron Weasley durante il suo terzo anno ad Hogwarts quando lo costrinse a pulire i vasi da notte dell’infermeria senza usare la magia, oppure quando, durante il suo quarto anno, obbligò Paciock a sventrare un barile di rospi cornuti mentre Potter e Weasley dovettero mettere sott’aceto cervelli di ratto per due ore.

L’ufficio di Piton era nei sotterranei. Sulle pareti spettrali erano allineati scaffali carichi di grossi vasi di vetro nei quali galleggiavano cose rivoltanti, in particolare sullo scaffale dietro la scrivania c’era una cosa grossa e viscida che galleggiava in un liquido verde.
Nella sua dispensa personale c'erano, tra le altre cose, il corno di bicorno e la pelle di girilacco.
Il focolare era nero e vuoto e Piton sigillava la porta dell’ufficio con un incantesimo che solo un mago poteva spezzare.

Tra le altre attività scolastiche di Piton spiccavano l’arbitraggio occasionale delle partite di Quidditch ed era sicuramente tra i professori più solerti nel controllare gli studenti, sia quando dava una mano a Gazza durante le ronde notturne nei corridoi del castello, sia durante le serate danzanti quando si divertiva a far saltare i cespugli di rose dietro i quali gli studenti si appartavano in cerca di un po’ d’intimità.
Nonostante tutto Piton fu un buon direttore, visto che Serpeverde, prima dell’arrivo di Harry Potter, vinse per sei anni consecutivi la Coppa delle Case.

Nato il 9 gennaio del 1960, aveva la stessa età di James e Lily Potter, Remus Lupin e Sirius Black, e ha quindi frequentato Hogwarts negli stessi anni.
Era figlio di una maga di nome Eileen Prince (che è stata Capitano della Squadra di Gobbiglie di Hogwarts) e di Tobias Piton, un babbano.
Viveva in una piccola casa di mattoni all'ombra della gigantesca ciminiera di una fabbrica in disuso vicino a un fiume, in un quartiere babbano e ormai disabitato. Il nome della strada era Spinner's End.
Dalla porta d'ingresso si accedeva a un minuscolo salotto dalle pareti foderate di libri, in gran parte rilegati in vecchia pelle nera o marrone. Uniche concessioni all'arredamento erano un divano liso, una vecchia poltrona, un tavolo traballante e un lampadario a candele.
Nascosta dietro una parete di libri c'era una stretta scala che portava a una camera da letto. Una seconda porta segreta nascondeva la cucina.

All'età di circa 9 anni conobbe Lily Evans (futura madre di Harry Potter) e trovò il coraggio di presentarsi mentre, insieme alla sorella Petunia, giocava e praticava piccoli incantesimi in un parco giochi. Da quel momento i due diventarono buoni amici e partirono insieme, l'anno dopo, per Hogwarts. A dividerli ci pensò il Cappello Parlante, che smistò Piton nei Serpeverde e Lily nei Grifondoro.
Piton fu sempre attirato dalle arti oscure e al primo anno di scuola conosceva più incantesimi di metà degli allievi del settimo.
Sappiamo che su un libro di Pozioni del sesto anno ("Pozioni Avanzate") aveva scribacchiato su ogni pagina annotazioni di ogni tipo, comprese istruzioni alternative per preparare le pozioni e incantesimi inventati da lui. Lungo la base della quarta di copertina Piton scrisse: "Questo libro è proprietà del Principe Mezzosangue".
Partendo dal cognome della madre (Prince=Principe) Piton si era creato il nomignolo Principe Mezzosangue, anche se, apparentemente, la cosa non era nota agli altri studenti.
Quel libro, anni dopo, finì casualmente nelle mani di Harry Potter che lo sfruttò per avere successo in Pozioni.
Durante il periodo scolastico Piton faceva parte di una banda di Serpeverde che diventarono quasi tutti Mangiamorte: Rosier (che staccò il naso a Moody) e Wilkes (entrambi furono uccisi dagli Auror un anno prima della caduta di Voldemort), Rodolphus Lestrange e sua moglie Bellatrix Black (cugina e assassina di Sirius Black) e Avery (che all’epoca se la cavò sostenendo di aver agito sotto la maledizione Imperius).

Piton ebbe un’infanzia difficile e fu un bambino molto solitario, i suoi genitori non andavano d’accordo e lui ne soffrì molto. In quegli anni se ne stava spesso chiuso in camera al buio a lanciare incantesimi alle incaute mosche che volavano sul suo soffitto.
Fu sempre un grande studioso e, sia per il suo carattere che per il suo aspetto fisico, fu spesso vittima degli scherzi da bulli di James Potter e del suo fido amico Sirius Black.
I due si divertivano a storpiare il suo nome in Mocciosus e durante il loro quinto anno ad Hogwarts diedero il peggio di sé stessi aggredendolo, insultandolo e lasciandolo gambe all’aria davanti ad un nutrito numero di studenti. L’unica a prenderne le difese era la sua amica Lily Evans.
Un altro episodio degno di nota di questo periodo storico fu lo “scherzo” architettato ai suoi danni da Sirius Black. Piton, non avendo certezze sulla licantropia di Remus Lupin, era molto curioso di scoprire dove andasse ogni mese durante il plenilunio. Sirius, conoscendo bene questo suo punto debole, gli disse come neutralizzare il Platano Picchiatore per arrivare alla stamberga dove si rintanava Lupin. Lui ovviamente ci andò ma rischiò di essere ucciso dallo stesso Lupin trasformato in lupo mannaro. Venne salvato appena in tempo da James Potter che, saputo dello scherzo, corse a fermarlo.

Gli anni di umiliazione passati a scuola spiegano l’odio di Piton nei confronti di Black e la sua difficoltà a crederlo innocente dall’accusa di strage per la quale venne rinchiuso anni dopo ad Azkaban.
L'odio per James Potter si spiega soprattutto col fatto che corteggiasse Lily, della quale lui fu sempre segretamente innamorato.
La forte diffidenza verso Harry Potter nasce anche dal fatto che, almeno fisicamente, assomigliasse a suo padre James come una goccia d’acqua.
Nei confronti di Remus Lupin sembrava invece provare una sorta di disgusto. Quando questi venne assunto come professore di Difesa contro le Arti Oscure era comunque lui che gli preparava la difficile pozione anti-licantropia.
Nonostante da ragazzo Piton avesse promesso a Silente di non rivelare a nessuno il segreto di Lupin, alla fine dell’anno scolastico si lasciò sfuggire la cosa davanti a diversi testimoni e Lupin fu costretto ad andarsene. Apparentemente Piton sembrava convinto che un licantropo ad Hogwarts fosse troppo pericoloso per l’incolumità degli studenti, convinzione cementata dal fatto che Lupin si fosse clamorosamente dimenticato di bere la pozione durante un plenilunio nel periodo nel quale era professore.

Quando Voldemort si mise alla ricerca di seguaci, Piton e molti altri esponenti di Serpeverde (tra i quali anche Lucius Malfoy) si votarono al lato oscuro; alcuni per paura, altri per ottenere potere.
Il nome con cui vennero chiamati era Mangiamorte. Voldemort li marchiò a fuoco nell’interno dell’avambraccio sinistro con il Marchio Nero: un teschio con un serpente al posto della lingua. Quando il Signore Oscuro lo toccava, tutti i Mangiamorte dovevano immediatamente materializzarsi al suo fianco.
Le loro gesta sono tristemente note, ogni qual volta uccidevano qualcuno, il Marchio Nero appariva in cielo di un sinistro colore verde.
Il motivo che spinse Severus Piton ad abbandonare il lato oscuro fu la morte di Lily.
All'epoca fu proprio lui che, origliando a una porta, scoprì parte della profezia che riguardava Harry e andò immediatamente a riferirla a Voldemort, il quale uccise sia James che Lily. Il pentimento e il terribile senso di colpa per la morte dell'amata accompagnarono Piton per il resto della sua vita.

Sappiamo dunque che si convertì prima della caduta di Voldemort e che per un po’ di tempo fece il doppio gioco a proprio rischio e pericolo per aiutare Silente. Durante i processi che seguirono la fine del Signore Oscuro, Piton fu assolto da ogni accusa proprio perché Silente si fece garante per lui.
Con il ritorno di Voldemort, Piton tornò ad essere un membro attivo e strategicamente importante dell’Ordine della Fenice, un gruppo di maghi capeggiati da Albus Silente che combatteva di nascosto le forze oscure. La sua abilità nel nascondere emozioni e pensieri gli consentiva di fare il doppio gioco con chiunque, persino con il Signore Oscuro. Sembra che per colpa di Piton sia stata catturata e uccisa Emmeline Vance, ma Silente aveva un'incrollabile fiducia in lui. Fiducia che non è mai venuta a mancare, nemmeno davanti alla morte.

Nonostante i rapporti burrascosi con Black e Potter e lo scarso tatto dimostrato nei confronti di alcuni studenti, Piton sembrava non avere particolari problemi con gli altri professori e nemmeno con il custode Gazza e il guardiacaccia Hagrid che, in più di un’occasione, l’aveva difeso dai sospetti sollevati da Harry Potter. In particolare Piton sembrava avere grande rispetto per la Professoressa McGranitt e, ovviamente, per Silente.

Da quando Harry Potter cominciò a frequentare Hogwarts, i guai non tardarono ad arrivare.

Durante il primo anno di Harry ad Hogwarts, Piton cercò spesso di proteggerlo dagli attacchi di Raptor/Voldemort. Durante la prima partita di Quidditch, Hermione diede fuoco al mantello di Piton pensando che fosse lui a lanciare maledizioni contro la scopa di Harry, quando in realtà stava controbattendo agli incantesimi di Raptor.
Per evitare altri incidenti, Piton arbitrò personalmente la partita tra Grifondoro e Tassorosso.
Quando Silente decise di nascondere la Pietra Filosofale ad Hogwarts, Piton fu tra gli insegnanti che si impegnarono a creare un incantesimo per proteggerla.
Quando Raptor riuscì a creare del trambusto facendo entrare un troll nel castello, Piton non cadde nel tranello e corse nella stanza dove c’era Fuffi per impedire al seguace di Voldemort di arrivare alla pietra. In quell'occasione fu anche morsicato ad un polpaccio dal temibile cane a tre teste.

Durante il secondo anno di Harry, Piton si limitò ad odiare Allock, il nuovo professore di Difesa contro le Arti Oscure. Una buona occasione per denigrarne le scarse capacità gli fu offerta quando Allock, fondato un fantomatico club dei duellanti, lo chiamò come assistente. Durante un duello dimostrativo, Piton non esitò a mandarlo rovinosamente a gambe all’aria lanciandogli un incantesimo Expelliarmus.

Durante il terzo anno ebbe invece il suo da fare quando, accecato dall’odio per Black e convinto che fosse colpevole di strage, riuscì a stanarlo e per poco non lo condusse dai Dissennatori per farlo arrestare di nuovo. Per questo motivo fu ad un passo dall’ottenere l’Ordine di Merlino Prima Classe.
Essendo Black innocente, Piton, pur agendo in buona fede, non fece esattamente una bella figura.
A completare un anno da dimenticare ci pensò Paciock che ebbe un’ottima occasione per vendicarsi di Piton quando riuscì a trasformare un molliccio in un mix tra sua nonna e il professore di Pozioni. L’immagine di Piton in abiti femminili fece velocemente il giro della scuola…

I tristi avvenimenti del quarto anno fecero affiorare il ricordo dell’oscuro passato di Piton. Durante il Torneo Tre Maghi ebbe numerose conversazioni con Karkaroff, preside di Durmstrang ed ex Mangiamorte.
L’anno scolastico si concluse con la stretta di mano tra lui e Sirius Black che, seppur veloce e poco convinta, simboleggiò l’intenzione di lottare insieme contro le rinate forze oscure.

Durante il movimentato quinto anno, Piton svolse il doppio compito di professore e membro dell’Ordine della Fenice, spiando le mosse degli altri Mangiamorte.
Dietro richiesta di Silente diede lezioni private di Occlumanzia ad Harry Potter, ma il loro rapporto si interruppe bruscamente dopo un paio di mesi quando Harry, approfittando di una breve assenza di Piton, spiò nel Pensatoio dove il professore aveva nascosto alcuni ricordi che non voleva rivelare al ragazzo. Quando Piton lo scoprì, si infuriò e decise di interrompere le lezioni, comunque già compromesse dalla totale negligenza di Harry.
La presenza del Ministero della Magia, nella persona di Dolores Jane Umbridge, gettò Hogwarts nello scompiglio. Quando la Umbridge cercò di far bere ad Harry la pozione Veritaserum, Piton le diede una pozione fasulla e quando, alla fine dell’anno, Piton rimase l’unico membro dell’Ordine della Fenice ad Hogwarts, fece il possibile per evitare che Harry finisse nei guai, facendo anche in modo che la Umbridge non utilizzasse di nuovo il Veritaserum.
Quando Potter, convinto che Black fosse stato rapito da Voldemort, trascinò i suoi amici fino al Ministero, Piton prima contattò Black per assicurarsi che fosse tutto a posto e poi cercò di raggiungere Harry e gli altri nella foresta per fermarli, ma non arrivò in tempo. Cercò quindi di impedire a Black di uscire dal nascondiglio ma ovviamente Sirius Black non accettò “ordini” dal suo vecchio nemico, andando a morire in battaglia per mano della cugina Bellatrix.

Durante il sesto anno Piton si vide costretto a stringere un Voto Infrangibile con Narcissa, la madre di Draco, preoccupata che il ragazzo potesse morire nel tentativo di obbedire all'ordine impartitogli da Voldemort, ovvero uccidere Silente. Per tutto l'anno Piton cercò di capire quali fossero i piani di Draco, ma il ragazzo fece di tutto per tenerglieli nascosti.
Dopo 15 anni di richieste, Piton ottenne la cattedra di Difesa contro le Arti Oscure. Ma essendo una posizione maledetta da Voldemort anni prima, anche Piton non riuscì a tenersela per più di un anno.
Le sue lezioni si concentravano sugli incantesimi non verbali, mentre Harry (usando il vecchio libro di pozioni del Principe Mezzosangue) imparò alcuni incantesimi molto potenti e inventati dallo stesso Piton come il Sectumsempra.
Durante l'anno salvò la vita a Silente (che era rimasto gravemente ferito mentre cercava di recuperare l’anello dei Gaunt), a Katie Bell (colpita dalla maledizione che Draco aveva messo in una collana) e aiutò Draco quando Harry gli lanciò contro proprio il Sectumsempra.
Ma ogni buona azione venne spazzata via una notte, sulla Torre di Astronomia, quando Piton pronunciò due semplici parole, Avada Kedavra, colpendo Silente in pieno petto.

Durante l'estate, prima dell'inizio del settimo anno, sappiamo che Piton si trovò almeno una volta a casa Malfoy, sede dei Mangiamorte, al cospetto di Voldemort. Per dimostrare la propria lealtà, gli svelò che l'Ordine aveva intenzione di spostare Harry prima del suo compleanno. Nel corso della seduta fu anche costretto a veder morire la professoressa Charity Burbage.
Dopo poco Piton venne nominato Preside di Hogwarts da parte del Ministero, ormai saldamente nelle mani dei Mangiamorte.
Durante l'anno scolastico cercò di proteggere gli studenti, soprattutto dai Carrow, nominati professori di Difesa Contro le Arti Oscure e Babbanologia.
Il 26 dicembre di quell'anno, il ritratto di Silente gli chiese di nascondere la Spada di Grifondoro nella Foresta di Dean, dove Harry potesse trovarla. Piton sfruttò poi il proprio Patronus, una cerva argentata, per condurre Harry alla spada.
In maggio, quando Harry arrivò a Hogwarts alla ricerca del diadema, la McGranitt e Vitious confrontarono Piton e lo obbligarono a scappare.
Avendo Piton ucciso Silente, Voldemort era convinto che fosse lui l'ultimo possessore della Bacchetta di Sambuco (in realtà fu Draco a disarmare Silente). Per questo lo fece uccidere da Nagini nella Stamberga Strillante.
Harry, nascosto nei paraggi, seguì tutta la scena e quando Voldemort se ne andò si avvicinò a Piton, che riuscì a trasferirgli alcuni dei propri ricordi, dopo di che morì dissanguato sussurrando a Harry un ultima richiesta: "Guar...da...mi". Gli occhi verdi di Harry erano infatti identici a quelli di Lily.

Harry Potter chiamerà il suo secondo figlio Albus Severus, in onore di Silente e di Piton e, in partenza per Hogwarts, preoccupato di finire tra i Serpeverde, gli rivelerà l'origine del suo nome: "Tu porti il nome di due Presidi di Hogwarts. Uno di loro era un Serpeverde e probabilmente l'uomo più coraggioso che io abbia mai conosciuto".

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